Margarita Xirgu

Margarita Xirgu nació el 18 de julio de 1888 en la localidad catalana de Molins de Rei. La familia se trasladó a Barcelona cuando Margarita tenía 8 años, después de haber pasado un tiempo en Gerona. 

La joven Margarita acompañaba a menudo a su padre al Ateneo del distrito V de Barcelona del que era miembro. Pronto empezó a participar como actriz aficionada y combinó su afición con la obligación de trabajar en un taller de pasamanería, trabajo que empezó en 1900, cuando aun era una niña de poco más de 12 años.

Después de varias interpretaciones como aficionada en distintos teatros de Barcelona, su gran oportunidad llegó de la mano del escritor catalán Àngel Guimerà y su obra «Mar y cel» (Mar y cielo). Su debut en 1906 en el teatro Romea de Barcelona, interpretando a Blanca, fue un éxito y el inicio de una carrera imparable.

Un año después moría su padre y Margarita se hacía cargo de su madre y su hermano menor. Desde entonces no paró de trabajar llegando incluso a protagonizar escenas escandalosas como su interpretación de «Salomé», de Oscar Wilde, en la que hizo la danza de los siete velos y le valió el despido automático del Teatro Principal donde se representaba la obra.

Aquel hecho no amedrentó a una Margarita casada poco después, el 22 de septiembre de 1910, con su primer marido, Josep Arnall, y convertida al año siguiente en empresaria, tras fundar su propia compañía teatral.

En 1914, después de realizar la que sería su primera gira por América, Margarita Xirgu se instaló en Madrid. Tras estrenarse en la escena castellana con el «Patio azul» de Santiago Rusiñol, la actriz catalana vivió unos años de grandes éxitos interpretando textos de Benito Pérez Galdós, Jacinto Benavente, Ramón del Valle-Inclán o Unamuno, quien escribió para ella una versión de «Medea».

Durante el verano de 1926 Margarita Xirgu conoció al poeta Federico García Lorca. Desde el primer momento nació entre ellos una profunda amistad y un sentimiento de admiración mutuos. Tanto impresionó Margarita a Lorca que casi todas sus obras fueron estrenadas por ella.

La relación profesional de Margarita y Lorca terminó el año 1936 cuando la actriz se embarcó en su cuarto y último viaje a América. A pesar de que Lorca tenía intención de marchar con ella, en el último momento decidió permanecer en España. Margarita no volvió nunca a España. Lorca era fusilado en agosto de aquel mismo año, pocos días después del estallido de la Guerra Civil. Conmocionada por la muerte de su gran amigo, Margarita realizaría varios homenajes a Lorca desde le otro lado del Atlántico.

 

Años después, en 1945, la actriz estrenaría en el Teatro Avenida de Buenos Aires la obra póstuma de Lorca, «La casa de Bernarda Alba» , obra escrita para ella.

El 25 de abril de 1969, a los 80 años de edad, se apagaba la vida de una de las actrices más prolija de la escena teatral española de todos los tiempos.

En 1988, la Generalitat de Cataluña repatrió sus restos que actualmente descansan en Molins de Rei, su ciudad natal.

Ella y Marilyn

En 1950, a Ella Fitzgerald no se le permitía actuar en el club nocturno más popular de Hollywood, «The Mocambo», debido a su color. Marylin Monroe, que era gran fan de ella, llamó al dueño del club y le dijo que si le permitía tocar a Ella, ella estaría allí todas las noches, lo cual lo beneficiaría con la cantidad de prensa que atraería. El empresario accedió y Monroe estuvo presente todas las noches en primera fila, lo que garantizaba una gran cobertura de prensa.

En los años 50, el club más prestigioso de Los Ángeles era el «Mocambo», un local que se encontraba en el Sunset Strip de West Hollywood, donde se presentaban grandes de la época como Frank Sinatra.

Ella Fitzgerald era considerada la mejor exponente del jazz en ese momento, sin embargo, los dueños del club no permitieron que la cantante se presentara en él por motivos raciales.

Ella Fitzgerald dijo: «Después de eso, nunca más tuve que volver a tocar en ningún pequeño club. Marylin era una mujer fuera de lo común, adelantada a su época y ella ni siquiera se daba cuenta».

«Es mi persona favorita y la amo como persona y como cantante, creo que es la mejor y esa es Ella Fitzgerald» declaró alguna vez Marilyn Monroe respecto de su amiga Ella.

Monroe conoció a Ella Fitzgerald a través de su música. Un entrenador de voz le había recomendado escuchar a la cantante para mejorar su propio canto. Así se enamoró del sonido de Fitzgerald.

Por lo mismo, Marilyn no dudó en asistir al espectáculo de la cantante en un pequeño local de Los Angeles, en 1954. Ahí fue cuando por primera vez escuchó en vivo a Ella y se volvieron amigas de inmediato. Ambas tenían historias parecidas, infancias traumáticas con la pérdida de sus padres y turbulentos episodios que vivieron para salir de la vulnerabilidad, algo que probablemente las unió.

Los ojos de Bette Davis.

 «·Sobreviví porque era más dura que nadie»

El seis de octubre  en 1989 nos dejó Bette Davis...Palabras mayores. Era, es y será absoluta. Una fuerza de la naturaleza con una impecable carrera, magistral en los más diversos papeles. Sin ser una mujer guapa tenía una especial fotogenia debida sobre todo a unos enormes y penetrantes ojos que hicieron de ella la perfecta protagonista de los melodramas

Bette Davis nació el 5 de abril de 1908 en Lowell, Massachusetts, en una familia de clase media. Tras graduarse, animada por su madre,  comenzó estudios de interpretación uniéndose a una compañía teatral de Rochester (Nueva York) de la que fue despedida por el mismísimo George Cukor. 

Debutó en el teatro en Nueva York, (1929), donde alcanzó un gran éxito. En 1930, Samuel Goldwyn la sometió a una prueba para el cine, que resultó desastrosa, y solo unos meses después pisaría Hollywood de la mano de la Universal.

Destacan entre sus numerosas películas: "El bosque petrificado" "Amarga victoria" (1939, "La carta" (1940), "La loba" (1941), "La extraña pasajera", "Eva al desnudo" (1950...Y ya en sus últimos años en el cine "¿Qué fue de Baby Jane?" (1962, o "Muerte en el Nilo" (1978).

María Antonieta

Retrato de María Antonieta en camisa de vestir. 1783.
Pintado por Louise Élisabeth Vigée-LeBrun

La figura de María Antonieta, la última reina del Antiguo Régimen francés, ha provocado múltiples opiniones pero pocas veces ha dejado indiferente. 

María Antonia Josefa Juana de Habsburgo-Lorena nació en Viena el 2 de noviembre de 1755. Fue la decimoquinta y penúltima hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I y su esposa, María Teresa I.

Creció junto a sus diez hermanas y cuatro hermanos en los palacios vieneses de Hofburg y Schönbrunn bajo una estricta educación por parte de ayas y gobernantas controladas en todo momento por la emperatriz. La pequeña María Antonieta era una niña muy graciosa pero para nada disciplinada ni predispuesta a la educación o a las normas. 

Su madre, María Teresa había sufrido mucho para conseguir el trono imperial de su padre y no dudó en utilizar a su hijos e hijas para afianzar sus alianzas europeas y la pequeña María Antonieta no sería una excepción. Decidió que su hija conseguiría afianzar la alianza con Francia tras la Guerra de los Siete Años, así que la pequeña María Antonieta fue prometida al delfín Luis Augusto, nieto de Luis XV y futuro Luis XVI.

Retrato de María Antonieta.
Atribuido a Martin van Meytens.
Palacio de Schönbrunn, Viena.

María Antonieta de Austria a los trece o catorce años,
tocando el clavecín (óleo de Franz Xaver Wagenschön)

El 13 de junio de 1769 tuvo lugar la petición de mano por parte del embajador francés en Viena. Conocida la noticia en Francia, la pequeña futura reina empezó a ser conocida con el sobrenombre despectivo de la «austriaca».

El 17 de abril de 1770 María Antonieta firmó su renuncia a los derechos sobre el trono de sus padres y cuatro días más tarde marchaba hacia su nuevo destino. Tenía 14 años. 

El 16 de mayo se casaba en Versalles con el joven «delfín» de poco más de 15 años, un joven de mirada miope y poco agraciado físicamente.  

El "delfín" de Francia en 1769,
futuro Luis XVI, 
pintado por Louis-Michel van Loo. .

Los primeros años en la corte de Versalles los vivió María Antonieta como había vivido en Viena: feliz, desinteresada y ajena a cualquier obligación... Llegó incluso a tener la osadía de menospreciar a la favorita del rey Luis XV, Madame du Barry, algo escandaloso en una corte que había aceptado durante siglos la figura de la favorita del rey.

 Luis XV

Madame du Barry 

Cuando el 10 de mayo de 1774, Luis y María Antonieta fueron proclamados reyes de Francia, tenían respectivamente 20 y 19 años. La pareja llevaba una vida más o menos alejada el uno del otro, acercándose para cumplir con su obligación fallida de dar a la corona un heredero, hecho que no sucedería hasta años más tarde. 

La Cámara de la Reina

La vida cotidiana en Versalles fue relatada por carta a su madre. María Antonieta, comentaba que despertaba sobre las 9 o las 10, cada mañana recibía a su modista, Rose Bertin, para elegir lo que ponerse,.se vestía, realizaba rezos matinales, desayunaba y acudía a los apartamentos reales para encontrarse con el Rey. Sobre las 11 recibía al peluquero y a las 12 acudía a misa con el Rey y su familia.

Tras la misa se procedía al almuerzo, que era público y presenciado por la corte, y luego se retiraba a sus aposentos para leer, escribir o hacer labores. Visita a los aposentos de los familiares, visita al Rey y clases musicales a media tarde. Paseo por los jardines a media tardé, juego de cartas y relaciones sociales hasta la cena, que duran más o menos según esté o no el rey. Pequeño reposo tras la cena, en espera de la llegada del rey, para dormir sobre las 11. 

Mientras que el nuevo rey intentaba esforzarse por aprender los entresijos del gobierno, María Antonieta disfrutó de su nueva posición para seguir con sus fiestas, burlarse de su marido y enemistarse con las principales familias de la aristocracia más antigua de Francia. Su actitud alimentaría la circulación de historias sobre ella entre los pasillos de palacio y a través de panfletos.

Luis XVI, pintor Nicolas André Monsiaux

Vivió de espaldas a la realidad social que la rodeaba, ignorando la evolución de los tiempos, consagrando muchas horas del día a su complicadísima indumentaria o a entretenerse con juegos y diversiones. Lo hizo en un Versalles que era el paradigma de la superficialidad, un hermoso artificio tras el que se escondían intrigas políticas y vicios privados.

En 1780 mucha gente murió de hambre en Francia mientras Maria Antonieta compró 170 vestidos en un año. En 1783 los sin hogar de Paris llegaron a 500.000 y sin embargo en el mismo año Maria Antonieta compró 200 pares de zapatos. Los franceses empezaron a llamarla " Madam Déficit".

El 19 de diciembre de 1778,  María Antonieta cumplió con su principal deber como reina: tuvo su primer hijo, una niña a la que llamó María Teresa. La pareja tuvo tres hijos más: Luis José Javier Francisco, de salud delicada que falleció a los diez años; en 1785 tendría su tercer hijo, el futuro Luis XVII de Francia, y un año después nacería su última hija, María Sofía, que moriría con un año de vida.

Cumplido su principal deber, a pesar de que su actitud cambió ligeramente queriendo cuidar de sus hijos personalmente y haciendo crecer en ella su instinto maternal, no abandonó sus veladas y fiestas en el bello «Petit Trianon» dentro del jardín de Versalles. 

El «Petit Triaron» era un pequeño palacio rodeado de jardines de estilos variados (construido entre 1762 y 1768) y que tras la muerte de su abuelo, Luis XVI ofreció como regalo de boda a su joven esposa María Antonieta. Allí ella creó un mundo personal e íntimo.

Axel de Fersen., militar sueco
amante de María Antonieta 

Con el paso de los años, las críticas hacia ella fueron en aumento. La animadversión hacia la reina por parte de los propios cortesanos contribuyó a incentivar esas críticas, cuando dejó que se filtrara su supuesta relación con un atractivo militar sueco llamado Axel de Fersen. 

A las puertas de la Revolución Francesa, María Antonieta tomó conciencia de la importancia de su figura. Se volcó en la educación de sus hijos e intentó colaborar con su marido en el gobierno cada vez más deteriorado del país. Ya era demasiado tarde.

Después de la proclamación de la monarquía constitucional y de la república, los acontecimientos  revolucionarios se aceleraron. Luis XVI y su esposa e hijos decidieron huir al extranjero.

Luis XVI y su familia son devueltos a París
tras ser capturados en Varennes.
Artista: Jean Duplessis-Bertaux.

La fuga a Varennes fue un momento crucial de la Revolución francesa, en su intento de escapar de París la noche del 20 al 21 de junio de 1791, la familia real consiguió llegar a la pequeña ciudad de Varennes-en-Argonne, donde fueron detenidos y devueltos a París.

Arresto de María Antonieta, de William Hamilton.
Museo de la Revolución Francesa.

El 21 de enero de 1793 moría guillotinado Luis XVI. Declarada culpable de alta traición, María Antonieta fue condenada y guillotinada el 16 de octubre de 1793.

(Fuentes: Mujeres en la Historia, Visitar Versalles, La vida diaria de María Antonieta, National Geografic, El País, La Vanguardia, World History Encyclopedia)